Helsinki

Gisteren ben ik in Helsinki geweest met ESN! Niet voor het eerst, want toen ik hier kwam ben ik daar geland en heb ik de bus naar Turku genomen, maar ik denk dat een honderd meter van het vliegveld naar het busstation lopen niet echt telt als het bezoeken van een stad. Helaas gingen er niet veel mensen mee die ik kende - alleen een Chinees meisje genaamd Jinghan, maar eigenlijk was dat misschien wel goed, want het was eigenlijk heel gezellig, terwijl ik haar anders zelden spreek. Het is namelijk wel jammer dat er met mijn huisgenote Wan niet te praten valt, want Chinese en Europese cultuur zijn juist zo verschillend, dus het zou dan juist interessant zijn om wél woorden met elkaar uit te wisselen. Ik heb het met Jinghan gehad over de eenkindpolitiek, over Chinese universiteiten, over het feit dat grote steden snel moderniseren, maar dat er ook nog veel armoede is... Oh, en minder serieus: ze is ook fan van Downton Abbey en vond de laatste aflevering ook zielig!

Maar goed, lees snel verder voor een uitgebreid verslag en foto's!




Ons eerste bezoek was een rondleiding met de hele groep aan de chocoladefabriek Fazer, een Fins merk dat in 1891 opgericht was door Karl Fazer, die van Zwitserse origine was. Ik kreeg al beelden voor me uit Sjakie en de Chocoladefabriek bij het idee van een rondleiding door een chocoladefabriek, maar uiteraard ging het er helaas ietsje anders aan toe dan bij Willy Wonka. We mochten omwille van de hygiëne ook niet in de fabriek zelf, maar chocola mochten we wel proeven en we kregen ook allemaal een tas met verschillende dingen (drop, kauwgom, een reep chocola en een pak brood) mee:

Vervolgens reden we naar het centrum en kregen we een lunchpauze. Echter had niemand bepaald veel honger meer na de chocola, dus besloot een van de leiders van ESN ons de "church in the rock" te laten zien, een van de bezienswaardigheden van Helsinki. Natuurlijk was het architecturaal gezien best apart, maar we waren gauw alweer uitgekeken:

Vervolgens zijn we dus terug naar het parlement gelopen en hebben we de rest van de pauze gevuld met het maken van foto's en het drinken van een kop koffie. Jinghan vroeg me of ik niet mee wilde met haar naar Tampere. Niemand anders wilde namelijk, en eerst dacht ik ook van, wat moet je daar? Maar nu lijkt het me juist ontzettend interessant: toen Finland nog bij Rusland hoorde ontwikkelde Tampere zich tot een industriële stad en onder andere een fabriek van Finlayson is daar gevestigd. Tijdens de onafhankelijkheidsoorlog echter koos de bevolking massaal de kant van de "Roden" en na een korte belegering werden ze verslagen. Lenin heeft er tussen 1905 en 1907 ook verschillende keren ondergedoken gezeten. Dat gaan we dus binnenkort bekijken. Eerst was het tijd voor een rondleiding door het Finse parlement:

Ik heb ook nog het een en ander opgestoken van de rondleiding. Finland kreeg een parlement in 1906, hetgeen betekende dat ze van een van de meest verouderde systemen in de wereld meteen een van de modernste werden. Finland was namelijk het eerste land ter wereld waar iedereen - dus ook bijvoorbeeld vrouwen - stemrecht had. Voor het ontwerp werd van het gebouw werd in 1923 een wedstrijd gehouden en het is best wel in jaren 20-stijl - hartstikke mooi! Een van de belangrijkste materialen voor de buitenkant is Kalvola graniet, en dat is iets symbolisch, omdat het erg belangrijk was voor de Finse economie. In deze ruimte worden gasten ontvangen en interviews gegeven:

Hier heb ik voornamelijk een foto van genomen omdat ik het zo bizar vond. Deze liften hebben dus geen deuren en stoppen ook niet. De gids zei, als antwoord op onze verbaasde blikken: "Je springt er gewoon in en springt er dan weer uit op de juiste verdieping. Er zijn handvaten om je te helpen." Gelukkig namen wij de trap...

En tot slot:

De beelden symboliseren verschillende onderdelen van de Finse maatschappij (zoals die was in de jaren 20 in ieder geval): het bos, landbouw, toekomst en... nog twee dingen. In ieder geval, na het bezoek aan het parlement konden we de dag verder invullen zoals we wilden. Jinghan en ik werden vergezeld door een meisje uit Rusland, Anya. Eerst gingen we op Jinghans verzoek naar een kunstmuseum, maar - goddank! - waren er maar twee verdiepingen open die dag, dus waren we snel klaar. Eigenlijk hadden we het plan om de orthodoxe kathedraal te gaan zien en de Domkerk van Helsinki, maar de kathedraal was te ver weg en de Domkerk zouden we later sowieso nog zien, omdat we op het plein daarvoor weer zouden vertrekken. Toen hebben we dus besloten maar naar het nationaal museum te gaan, dat over de geschiedenis van Finland ging. Het begon met vondsten uit de prehistorie en eindigde met de twintigste eeuw, en er waren echt veel leuke, interessante dingen te doen (en het was die dag nog gratis ook!). Een prehistorische Fin:

Een woonkamer uit de jaren 60 (van iemand die duidelijk een enorme wansmaak had):

Jaren 30-mode:

Een jurk uit de jaren 20:

Een buiten-toilet. Wc's in huis is een relatief recentelijke ontdekking in Finland:

Dit zijn uniformen uit de onafhankelijkheidsoorlog:

Nadat we klaar waren in het museum hadden we toch wel honger, want we hadden geen fatsoenlijke lunch gehad en zijn we dus eerst ergens iets gaan eten. Daarna zijn we naar de Domkerk gegaan en daar hadden we nog wat tijd voor de bus vertrok, dus tot slot nog wat foto's daarvan:

Het uitzicht na de trap te hebben beklommen:

Dit beeld is van Alexander II, de Russische tsaar die in 1882 werd vermoord: