Chill Evenings

Op maandagavonden worden er tegenwoordig de zogenaamde Chill Evenings georganiseerd. Je komt gewoon om een kop koffie of thee - betaald door de Student Union - te drinken, spelletjes te spelen of te kletsen en nieuwe mensen te ontmoeten. Ik had verder toch niets bijzonders te doen, dus ik besloot ondanks mijn keelpijn toch maar mijn flatje uit te komen en te gaan, Er lag nog steeds sneeuw en het was koud en terwijl ik langs de rivier de Aura opliep en uitkeek over de levendig gekleurde gebouwen vond ik het jammer dat ik mijn camera niet mee had genomen. Maar ik heb eigenlijk al heel veel sneeuwerige foto's. Ik was ook wel blij toen ik het gevonden had en ik op kon warmen. Het was in ieder geval ontzettend leuk. Alleen de plek waar het gehouden werd, in Åbo Bokcafe - of, in het Fins: Turun Kirjakahvila -, is het al waard om iets over te vertellen. De website zegt in het Engels het volgende:

Past:
In November 1981, inspired by the book café culture in Berlin, Copenhagen and a few cities in the neighbouring Sweden, a group of young left-wing and anarchist radicals opened their own book café in Turku, Finland. Their desire was to import interesting pamphlets and critical academic literature to Finland, and to create a grassroots meeting place and a scene for dialogue in Turku. Fed up with the party political climate of the 1970s university, they wanted to break free from all factions, including their own.

Present

The location of the café has changed a couple of times, as well as the people running the place, but what stays the same is the desire to provide an alternative, whatever this might mean. Currently it encompasses, for instance, distributing zines and books from small publishers, stirring up conversation and organising debates on interesting topics, importing coffee directly from Zapatista co-operatives in Chiapas, and being the only fully vegan café in Finland. Thus, the core remains the same; coffee, books, and discussion. Another original idea still strongly at work here is the desire to be uncommercial; no fee is required for a glass of water or the use of toilets, and, aside from a couple of big summer festivals in the yard, all our events are free of charge.

After three decades of varying activities and a few generation changes, The Book Café – or Kirjakahvila in Finnish – remains a volunteer-run co-operative. Today it resides in the historical centre of the Old Turku, at Brinkkala Inner Court, but the everyday programme is as diverse as the people who now run the place. Within the walls of Kirjakahvila you can participate in reading circles and book club meetings, listen to interesting lectures and (mostly) local bands, party in uncommercial queer clubs, watch documentaries and other films - and, of course, organize all these things and so much more yourself!

Jullie begrijpen, ik voel me nu heel alternatief en revolutionair en weet ik veel wat allemaal, hè. Nee, even serieus. Het is gewoon... anders dan andere cafés. Ze hebben niet bij elkaar passende bekers en stoelen en het hele café bestaat eigenlijk uit een tal van kleinere vertrekken, maar er hangt een apart, niet onaangenaam sfeertje. Ik geloof in ieder geval niet dat er iets dergelijks in Frankrijk bestaat, en dat is toch best wel jammer, want het was er heel gezellig. Of nou ja, ik had eigenlijk verwacht dat er meer mensen zouden komen. De drie organisatoren gingen na zeer korte tijd al weg, want ze hadden allemaal andere verplichtingen - heel handig, iets organiseren, terwijl je weet dat je die dag naar vergadering moet - en dus bleef ik alleen achter met een Zweeds meisje en een jongen uit Roemenië. We hebben nog een hele tijd zitten kletsen, tot iedereen weg bleek te zijn en ze de tafels aan het afnemen waren en de vloer veegden, en toen hebben we besloten ook maar te vertrekken. We zijn nog naar Kauppatori gelopen en gelukkig was mijn keelpijn tegen die tijd wat minder. Het was inmiddels gaan regenen en de sneeuw is nu helemaal weggespoeld. Maar die komt wel weer terug. In ieder geval kom ik wél weer terug bij de volgende Chill Evening, op 12 november.